Ernst Ziller (1837–1923): Ein sächsischer Architekt und eingebürgerter Grieche, der die architektonische Identität Athens prägte.

Ernst Ziller (1837–1923) war ein sächsischer Architekt, der sein Leben und Werk eng mit der Stadt Athen verband. Er trug wesentlich dazu bei, die Hauptstadt des neuen griechischen Staates von einem Dorf in eine europäische Stadt des 19. Jahrhunderts zu verwandeln. Durch den Bau von mehr als 500 Gebäuden zwischen 1870 und 1914 prägte Ziller die architektonische Identität und Ästhetik Athens, die es benötigte, um sich mit seiner antiken Vergangenheit zu verbinden. Sein reichhaltiges und vielfältiges Werk hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf die bürgerliche und populäre neoklassizistische Architektur in Griechenland. Dieser besondere Philhellene war nicht nur Architekt, sondern auch Forscher und Archäologe. Nach seiner Heirat mit der Pianistin Sophie Doudou wurde er eingebürgert und lebte den größten Teil seines Lebens mit seiner Familie in Athen.

Ernst Moritz Theodor Ziller wurde am 22. Juni 1837 in Serkowitz, einem kleinen Dorf in Sachsen nahe Dresden, als Sohn einer wohlhabenden Familie mit zehn Kindern geboren. Die Familie besaß eine Baufirma. Sein Vater, Christian Gottlieb Ziller, war selbst Architekt, und Ernst erlernte das Maurerhandwerk auf den Baustellen seines Vaters. Von 1855 bis 1858 besuchte Ernst das Architekturatelier der Dresdner Akademie der Schönen Künste (Semper-Nicolai-Schule), wo er im zweiten Jahr eine Bronzemedaille und im dritten Jahr eine Silbermedaille für seine Arbeiten in Studienwettbewerben erhielt.

Nach seinem Studium hatte Ziller das Glück, als Zeichner im Büro des renommierten dänischen Architekten Theophil Hansen (1813–1891) angestellt zu werden. Hansen hatte bereits unter König Otto I. von Griechenland architektonische Projekte in Athen durchgeführt. Die Transformation Athens, das damals nur etwa 12.000 Einwohner zählte, in eine repräsentative Hauptstadt mit großem Wachstumspotenzial war 1831 von Schaubert und Kleanthis in einem griechisch inspirierten Klassizismus eingeleitet worden.

Seine Ankunft in Athen

Die Akademie: Auf den ionischen Säulen zu beiden Seiten des Eingangs stehen Statuen von Athene und Apollo, begleitet von Skulpturen, die Platon und Sokrates darstellen und sich direkt darunter befinden. Foto: C. Messier, CC BY-SA 4.0, über Wikimedia Commons

Im Jahr 1861 kam Ziller im Alter von 24 Jahren auf Betreiben von Theophil Hansen nach Griechenland, um den Bau der Akademie zu überwachen – eines der drei neoklassizistischen Gebäude, die die berühmte Trilogie von Athen bilden. Das zentrale Gebäude der Trilogie, die Universität Athen, wurde ab 1839 nach einem Entwurf des dänischen Architekten Christian Hansen, dem Bruder Theophils, errichtet. Die Nationalbibliothek mit ihrer charakteristischen halbrunden Treppe, deren Bau 1888 begann, ist das dritte Gebäude der Trilogie und wurde ebenfalls unter Zillers Leitung errichtet.

Nach der Vertreibung König Ottos I. im Jahr 1862 kehrte Ziller nach Wien zurück, wo er weiterhin im Büro von Hansen arbeitete und gleichzeitig Architektur sowie Malerei an der Hochschule für Bildende Künste in der österreichischen Hauptstadt studierte. Im gleichen Zeitraum besuchte er mehrere italienische Städte wie Verona, Rom, Florenz, Venedig und Pompeji, wo er vor Ort Architekturstudien durchführte.

Bau der Akademie (1868–1882) – Fotos: Petros Moraitis, Ausgabe der Nationalgalerie – Alexandros-Soutsos-Museum, 2010.

Die Revolution von 1862 in Griechenland schloss den historisch-gesellschaftlichen Zyklus der Jahre 1833 bis 1863 ab, der aufgrund von König Otto I. stark von der deutschen Kulturideologie, insbesondere der bayerischen, geprägt war. Die folgende Periode, die erste Regierungszeit von König Georg I. (1863–1887), ist durch den evolutionären Entstehungsprozess der griechischen Bourgeoisie gekennzeichnet, der durch die Ankunft und Ansiedlung wohlhabender griechischer Gönner wie Syngros, Baltatzis, Papudoff, Skouloudis, Negrepontis, Skouzes und Kalligas u.s.w. verstärkt wurde.

1868 kehrte Ziller nach Griechenland zurück, um als unabhängiger Architekt zu arbeiten. Seine Popularität beim griechischen Bürgertum festigte seinen Ruf, und er erhielt Hunderte von Aufträgen für den Bau öffentlicher Gebäude, Privathäuser und Villen.

Die Verschmelzung des Athener Klassizismus mit der europäischen Romantik

Im Gegensatz zu seinem Meister Hansen entwarf Ziller seine Werke hauptsächlich in Attika, wo andere klimatische Bedingungen als im nebligen Norden herrschten. „Zillers Architektur orientiert sich am Licht und reagiert auf die Veränderungen dieses charakteristischen attischen Lichts. Lichtdurchflutete Säulen aller Stilrichtungen, Stoas und dekorative Motive von starkem Ausdruck machen seine Gebäude zu Musikinstrumenten, in denen Schatten und Licht eine originelle Melodie von großer Harmonie erzeugen, stets in Abhängigkeit von der Bahn der Sonne…“ (Marina Lambraki-Plaka, Ausgabe der Nationalgalerie – Alexandros Soutsos Museum, 2010)

Darüber hinaus erforderten die Größe Athens und seine besonderen Bedingungen andere Maßstäbe und Proportionen als die nördlichen Hauptstädte, um die ästhetischen, natürlichen und historischen Gegebenheiten des Ortes zu respektieren. Die Architektur Zillers ist ein interessantes Beispiel für die Verschmelzung des Athener Klassizismus mit der europäischen Romantik. Durch die Verbindung dieser beiden Strömungen entstanden Gebäude von großer Schönheit, die den griechischen Klassizismus mit Elementen der Renaissance und klaren Tendenzen zum Eklektizismus verbinden. Zillers Talent liegt genau in dieser Fähigkeit: der Fähigkeit, vorurteilsfrei zu komponieren.

Iliou Melathron – Innenansicht – Foto: C. Messier, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Als Ausdruck der kosmopolitischen Haltung, die nicht nur seine Biografie, sondern auch seine Architektur prägte, blickte er stets über die engen athenischen Grenzen hinaus und formte durch diese Haltung seinen persönlichen Stil. Von der Nachahmung der Motive des Erechtheions über die pompejanischen Fresken und venezianischen Paläste bis hin zu den Villen Sempers sowie den Pariser und Wiener Kaufhäusern der Belle Époque hatte Ziller das Talent, all diese Elemente zu einer neuen Idee und einer neuen stilistischen Einheit zu vereinen.

Ziller verband, dem Vorbild Hansens folgend, Architektur mit Malerei (Innenarchitektur und Dekoration) sowie mit Bildhauerei (Entwürfe von Skulpturen für Fassaden, Möbel und Holzplatten für Gravuren) und führte damit die Idee des Gesamtkunstwerks fort, in dem sich diese unterschiedlichen Disziplinen gegenseitig ergänzen.

Öffentliche Gebäude, Privatresidenzen und Kirchen

Zu den wichtigsten von Ziller entworfenen Gebäuden in Athen zählen die Syngros-Residenz (heute Sitz des Außenministeriums, 1872–73), das Melas-Herrenhaus (heute Sitz der Nationalbank von Griechenland, 1874), das Iliou Melathron (Residenz des Archäologen Heinrich Schliemann, heute Athener Numismatisches Museum, 1878–81), das Psychas-Herrenhaus (heute italienische Botschaft, 1885), das Deutsche Archäologische Institut in Athen (1887–97), die „Zwillingshotels“ Megas Alexandros (1889) und Bagkeion (1890–1894) am Omonia-Platz, der Palast des Kronprinzen (heute Präsidentenpalast, offizielle Residenz des Präsidenten der Hellenischen Republik, 1891–97), das Königliche Theater (heute Nationaltheater Griechenlands, 1895–1900), das Stathatos-Herrenhaus (heute Museum für Kykladische Kunst, 1895), die Atlantis-Villa in Kifissia (1897) und die Frissiras-Residenz in Plaka (heute Frissiras-Museum, 1904).

Im Jahr 1885 entwarf Ziller ein dreistöckiges Wohnhaus (heute als Ziller-Loverdos-Residenz bekannt), in dem seine Familie bis 1912 wohnte.

Ziller war auch der erste Architekt, der über die Entwicklung und Modernisierung von Piräus nachdachte. Deshalb baute er in Kastella sieben zweistöckige Villen mit Terrasse, ähnlich denen in der Zillerstraße in Radebeul. Unter dem Namen „Zillerviertel“ bzw. „Villenviertel“ konzipierte und verwirklichte er einen ehrgeizigen Plan. Heute ist nur noch ein Teil eines dieser Gebäude erhalten.

Das „Zillerviertel“ oder „Villenviertel“ in Piräus

Viele seiner Werke befinden sich in anderen griechischen Städten, darunter das imposante Rathaus von Syros (1875–1891), das Apollon-Theater (1871–1872) in Patras, das Archäologische Museum von Milos (1870–1875), das Stadttheater von Foscolo auf der Insel Zante (1870–1875, nicht erhalten), der alte Stadtmarkt von Aigion (heute Archäologisches Museum von Aigion, 1890), der ehemalige Stadtmarkt von Pyrgos (heute Archäologisches Museum von Pyrgos) und das ehemalige griechische Konsulat in Thessaloniki (heute Museum des Mazedonischen Kampfes, 1893). Ziller baute auch beeindruckende Residenzen in Thessaloniki, Piräus, Kifissia, Patras, Tripolis, Syros, Mytilene und anderen Städten.

Zu seinen Werken zählen zahlreiche Kirchen, darunter die Metropolitankirche des Heiligen Gregor von Palamas in Thessaloniki, die Kirche des Heiligen Georg der Hatzikonsta-Stiftung in Metaxourgio (Athen), die Kirche des Evangelisten Lukas in Patisia (Athen), die Kirche der Verklärung von Jesus in Vilia (West-Attika), die Kathedralkirche der Panagia Faneromeni sowie die Kirchen des Heiligen Andreas und die Darstellung der Jungfrau Maria im Tempel von Aigio.

Ziller versuchte, sich dem Geist der griechischen Gesellschaft so gut wie möglich anzupassen, ohne sein morphologisches Credo aufzugeben, indem er ein dreigleisiges pluralistisches Arbeitsmodell übernahm. Für öffentliche Werke komponierte er nach dem Vorbild der Renaissance-Morphologie unter Einführung griechischer Elemente. Für kirchliche Werke wählte er den neobyzantinischen und neoromanischen Stil (Rundbogenstil). Für Landhäuser in den Vororten Athens gestaltete er im griechisch-schweizerischen Stil.

Studie zur Landschaftsgestaltung des Lycabettus-Hügels

Seine Studie zur Landschaftsgestaltung des Lycabettus-Hügels ist ein wertvolles Dokument für die historische Stadtentwicklung Athens und gewährt einen Einblick in die romantischen, aber auch reformistischen Tendenzen der bürgerlichen Gesellschaft. Ziller entwirft in einem umfassenden Stilmix Arkaden mit dorischen Säulen, Brunnen mit Gedenksäulen, Düsen und Wasserfällen, Rastplätze mit Bänken und Pergolen, eine elektrische Eisenbahn und eine Kutschenstraße im schweizerischen Stil und offenbart damit seine eklektische Absicht, Natur, Kunst und Architektur zu verschmelzen. Der Aufwand für das Projekt war jedoch so hoch, dass es nicht in das Bauprogramm aufgenommen werden konnte, da Griechenland zu dieser Zeit mit schweren wirtschaftlichen Problemen konfrontiert war.

Zillers archäologische Studien

Ziller führte beeindruckende Ausgrabungen durch. Er entdeckte den Standort des panathenischen Stadions und leitete die entscheidenden Ausgrabungen (1864–1869). Bereits vor seiner Reise nach Italien hatte er im Auftrag der Archäologischen Gesellschaft begonnen, die Ausgrabungen des Dionysos-Theaters zu dokumentieren. Ziller führte auch Ausgrabungen in Troja, an der archäologischen Stätte von Ramnunte bei Marathon sowie in den Wasserbarrieren von Attika durch. Anhand der horizontalen Anordnung des Epistils des Parthenons zeigte er sogar, dass die Krümmung des Parthenons aus perspektivischen Gründen bewusst gewählt worden war. Besonders bemerkenswert war auch seine Studie zur Beleuchtung des Parthenons, insbesondere der Stelle, an der das Licht in den Tempel eindrang.

Das tragische Finale von Zillers Leben

Ziller heiratete die Pianistin und Komponistin Sofia Doudou, Tochter eines griechischen Geschäftsmannes. Das Paar lernte sich Anfang 1876 in Wien kennen und heiratete im Juni desselben Jahres. Sie hatten fünf Kinder, Valeria, Natalia, die Malerin Joséphine, genannt „Fifi“, Otto und Walter. Ziller starb am 10. November 1923 in Athen und wurde auf dem Athener Friedhof beigesetzt. Die letzten Jahre seines Lebens waren dramatisch, da er nach einem Bankrott infolge gescheiterter Investitionen gezwungen war, sein Haus und sein gesamtes Privatvermögen zu verkaufen.

Originaltext: Grecehebdo, Ernst Ziller (1837–1923) | Un architecte saxon naturalisé grec qui a transformé l’identité architecturale d’Athènes

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(PS)