Die Reihe des Forums wird mit einem weiteren aktuellen Interview von Griechenland aktuell mit Georgios Xenis, Professor für Altgriechische Philologie am Institut für Klassische Studien und Philosophie der Universität Zypern. Ausgehend von seiner mittleren Schulbildung, die ihn vor die Herausforderung stellte, sich mit den antiken Texten auseinanderzusetzen, und gleichzeitig vor das Dilemma zwischen Mathematik und Geisteswissenschaften stellte, begann er mit Leidenschaft ein Doktoratsstudium und eine rasante Karriere als renommierter Universitätsforscher und Lehrer. Er wurde zum jüngsten ordentlichen Professor für Altgriechische Philologie an der Universität Zypern ernannt. Die unermüdliche Archivforschung und das Studium von Originalquellen im Ausland sowie die Einreichung von Beiträgen und die Teilnahme an Initiativen zur Heranführung der jungen Generation an die klassische Literatur gehören zu seinem Alltag. Er betont unter anderem, dass „der Mensch von heute ohne Kenntnisse der klassischen Vergangenheit nicht über die Schlüssel verfügt, um eine Vielzahl seiner Erfahrungen zu entschlüsseln (…)”.
Hier ist das Interview:
1. Was war der Auslöser für Ihr Studium der altgriechischen Literatur und Ihre Universitätskarriere, die Sie so jung begonnen haben?
Als ich noch Schüler war, stand Altgriechisch nicht auf dem Lehrplan. Damals liebte ich zwei Fächer besonders und hatte sehr gute Leistungen darin, die nach Meinung der meisten Menschen diametral entgegengesetzt sind: Grammatik und Syntax einerseits und Mathematik andererseits. In Mathematik war ich 1987 sogar drittbester Schüler Zyperns in einem Wettbewerb der Zyprischen Mathematischen Gesellschaft. Daher war ich sehr unentschlossen, ob ich im Gymnasium den naturwissenschaftlichen oder den geisteswissenschaftlichen Zweig wählen sollte. Schließlich entschied ich mich dafür, zwar ein geisteswissenschaftliches Studium aufzunehmen, aber gleichzeitig in einem Nachhilfekurs fortgeschrittene Mathematik zu belegen. In der Oberstufe kam ich dann zum ersten Mal mit der altgriechischen Sprache in Berührung. Das war für mich eine Offenbarung! Ich sah mich mit Texten konfrontiert, die mir zwar vertraut erschienen, weil sie viele bekannte Wörter enthielten, aber auf den ersten Blick nicht ganz verständlich waren.
So begann ich einen „Kampf“ mit den Texten. Es war spannend, herauszufinden, was nicht stimmte und mich daran hinderte, den Sinn zu „entschlüsseln“. Meistens war es die Struktur der alten griechischen Sätze, die sich vom Neugriechischen unterscheidet, die mir im Weg stand – man musste also verstehen, „was mit was zusammenhängt“, man musste die logischen Beziehungen zwischen den Wörtern herausarbeiten, man musste also eine sogenannte „syntaktische Analyse“ durchführen. Und genau hier entdeckte ich, wie meine andere große Liebe, die Mathematik, mir bei meinem Versuch, den Sinn des Textes zu verstehen, sehr half. Die syntaktische Analyse erfordert sozusagen mathematisches Denken. Als ich feststellte, dass die Analyse antiker griechischer Texte meine beiden oben genannten Lieblingsfächer abdeckte, war ich begeistert! Das war also der Auslöser.
Im Laufe der Zeit entdeckte ich weitere Facetten der antiken Literatur, die mich davon überzeugten, dass ich meine Liebe zur Mathematik opfern und klassische Philologie studieren sollte. Mich faszinierte, dass die alten Griechen ein geistig ambitioniertes Volk waren, das einen starken Glauben an die Kraft des Menschen hatte, das Schöne über das Nützliche hinaus liebte und anderen Völkern gegenüber aufgeschlossen war. Sie verfügten also über einige wichtige Voraussetzungen (natürlich nicht metaphysisch gegeben, sondern historisch erklärbar), die es ihnen ermöglichten, kulturelle Schöpfungen hervorzubringen (Literatur, Malerei, politische Institutionen usw.), die von späteren Menschen zu Recht als äußerst bedeutend angesehen wurden und als Grundlage für die Entwicklung der europäischen Kultur dienten.
Während meines Studiums wurde mir bewusst, dass ich mich so stark mit der klassischen Philologie verbunden fühlte, dass ich beschloss, mich in die Geheimnisse ihrer wissenschaftlichen Forschung einweihen zu lassen. So kam es zu meinem Doktoratsstudium und meiner Karriere als Universitätsforscher und Dozent, die ich im Alter von 29 Jahren begann.
2. Sie reisen häufig zu Bibliotheken im Ausland. Was „gewinnen” Sie aus diesen Besuchen und inwiefern stehen sie mit Ihrer Forschung in Verbindung?
Ein Aspekt meiner Forschung ist die sogenannte „Textkritik”. Das lässt sich kurz erklären: Die überwiegende Mehrheit der antiken griechischen Texte ist leider nicht in ihrer ursprünglichen Form erhalten geblieben, da die Originaltexten, wie sie aus der Feder der antiken griechischen Autoren stammen, verloren gegangen oder zerstört worden sind. Es sind jedoch Kopien der Originaltexten erhalten geblieben, die jedoch zahlreiche Verfälschungen enthalten. Die Textkritik ist also der Zweig, der uns hilft, den verlorenen Originaltext zu rekonstruieren und so die Texte so weit wie möglich in ihrer ursprünglichen Form wiederherzustellen. Dazu müssen wir jedoch zunächst die erhaltenen Kopien – die berühmten griechischen Handschriften – untersuchen.
Ein wichtiger Teil meiner wissenschaftlichen Tätigkeit besteht daher darin, die großen Bibliotheken vor allem in Westeuropa zu bereisen und diese Handschriften zu untersuchen. Man ist wirklich voller Ehrfurcht, wenn man berühmte Bibliotheken wie die Vatikanische Bibliothek, die Laurentianische Bibliothek in Florenz, die Ambrosianische Bibliothek in Mailand, die Nationalbibliothek Marciana, auch bekannt als Markusbibliothek in Venedig, die Nationalbibliothek in Frankreich usw., und man wertvolle Relikte aus tausend Jahren, achthundert Jahren in die Hände nimmt und das Privileg hat, sie zu lesen, vorausgesetzt natürlich, man kennt sich mit Paläographie aus, ein weiteres faszinierendes Thema! Besonders bewegt war ich, als ich in Florenz zum ersten Mal den Laurentianus Plut. 32.9 in die Hände nahm: Es handelt sich um die weltweit wertvollste Handschrift der Tragödien von Sophokles und Aischylos sowie der „Argonautika“ des Apollonios von Rhodos.
3. Wird die altgriechische und lateinische Schrift heute in der Sekundarstufe für griechischsprachige und ausländische Schüler optimal unterrichtet? Halten Sie neue Ideen und Initiativen zur Heranführung der jungen Generation an die klassische Literatur, wie beispielsweise die kürzlich in Zypern organisierte „1. Staffellauf der antiken griechischen Sprache für Gymnasien”, für sinnvoll?
Auf jeden Fall wird es besser unterrichtet als noch vor einigen Jahren, und das ist beruhigend. Es müssen jedoch noch weitere Schritte unternommen werden, um die Kinder näher an die antike griechische Kultur heranzuführen. Ein Schritt in diese Richtung ist der von Ihnen erwähnte Staffellauf. Es ist wichtig, dass diese Veranstaltung aus der Sekundarstufe selbst entstanden ist und nicht von oben verordnet wurde, was vielleicht der Grund für ihren großen Erfolg ist.
Die Schüler lösten mithilfe der Anwendung Office 365 Quizfragen, die Übungen zum Verständnis von ungelesenem Text, zur Grammatik, zur Syntax, zum Wortschatz sowie zur antiken griechischen Schrift umfassten. Die Übungen förderten kritisches Denken, waren unterhaltsam und spielerisch gestaltet, und die Kinder nahmen mit großer Begeisterung daran teil. Die Kinder arbeiteten in ihren Gruppen vorbildlich zusammen und hatten das Gefühl, ihre Schule zu vertreten und für sie anzutreten. Über das reine Wissen hinaus zeigten sie Fähigkeiten zur Problemlösung, Zusammenarbeit, Zeitmanagement, Umsetzung von Anweisungen und Nutzung von Technologie. Diese sind sicherlich Fähigkeiten, die in der heutigen Zeit besonders nützlich und nicht selbstverständlich sind. Die Schüler/innen gaben an, dass sie den gesamten Prozess genossen haben, den sie als originell und besonders lehrreich für sie bezeichneten.
- Betreffen klassische Studien letztendlich nur einen kleinen Kreis von Wissenschaftlern, die in Fachzeitschriften und auf geschlossenen Konferenzen ihre Meinungen austauschen, oder haben sie auch einen Bezug zum Menschen von heute?
Sie berühren auf jeden Fall den Menschen von heute, insbesondere den Europäer. Sie sind sein kulturelles Erbe. Es genügt ein Spaziergang durch die großen Hauptstädte Europas, um die Gebäude zu sehen – sofort sind die Bezüge zur klassischen Antike offensichtlich. Ohne Kenntnisse der klassischen Vergangenheit hat der Mensch von heute nicht die Schlüssel, um eine Vielzahl seiner Erfahrungen zu entschlüsseln, sei es im Theater, im politischen Leben, in der Architektur, in der Literatur usw.
Diese Situation ist historisch erklärbar: Die antike griechische Kultur hat, wie bekannt, durch ihr Eindringen in das Römische Reich ab dem 2. Jahrhundert v. Chr. und später durch ihren Einfluss auf die Humanisten der Renaissance die Kultur ganz Europas geprägt. Wir Europäer lernen uns selbst besser kennen, wenn wir etwas über das antike Griechenland lernen. (KL)
Lebenslauf
Dr. Georgios A. Xenis ist Professor für Altgriechische Philologie an der Universität Zypern und derzeit Vorsitzender des Fachbereichs Klassische Studien und Philosophie.
Er studierte Klassische Philologie an den Universitäten Athen (1993–7, mit Auszeichnung und als Jahrgangsbester), Oxford (Master of Studies, 1998, „Distinction”) und Zypern (Doktorat, 2001). Seine Forschung konzentriert sich auf die Kritik antiker griechischer Texte und antiker griechischer Grammatiker, sowohl Kommentatoren literarischer Texte als auch Sprachwissenschaftler. Er hat fünf kritische Ausgaben verfasst, die sich mit der interpretativen und sprachlichen Kommentierung antiker Philologen (Scholia vetera) zu den Tragödien von Sophokles Elektra, Trachiniae, Oedipus auf Kolonos, Antigone und Oedipus Tyrannos. Diese Ausgaben wurden vom internationalen Verlag De Gruyter veröffentlicht, während die Ausgabe der antiken Kommentare zu Elektra 2011 von der Akademie Athen als „beste kritische Ausgabe eines Werks der klassischen Literatur, das in den letzten fünf Jahren veröffentlicht wurde”. Außerdem hat er die „Praecepta Tonica” von Iohannes Alexandrinus herausgegeben – eine Veröffentlichung, die in der renommierten Teubner-Reihe erschienen ist. Schließlich hat er Studien in renommierten wissenschaftlichen Zeitschriften mit Begutachtersystem (Classical Quarterly usw.) veröffentlicht und wiederholt Forschungsgelder im Rahmen von Ausschreibungen erhalten.
Herr Professor Georgios Xenis gilt als eine der international anerkanntesten Persönlichkeiten auf dem Gebiet der antiken Philologie und Textkritik. Es ist daher kein Zufall, dass er Einladungen von verschiedenen Universitäten erhält, um Vorlesungen in seinem Fachgebiet zu halten – so war er beispielsweise dieses Jahr an der Universität von Illinois und letztes Jahr an der Universität von Pavia. Gleichzeitig engagiert er sich aktiv und berät in Fragen der Sekundarschulbildung in Zypern: So haben ihm die beiden letzten Bildungsminister Zyperns die wissenschaftliche Verantwortung für den Lehrplan für Altgriechisch übertragen.
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