In Griechenland, in den kleinen und großen Gemeinden der Auslandsgriechen in aller Welt und auf Zypern werden die Karwoche und Ostern gefeiert, ein besonders beliebter mobiler religiöser Feiertag für griechisch-orthodoxe Christen. Das Osterfest (Gr. „Páscha“) fällt mit dem Frühling zusammen, hat eine große Symbolik und ist mit vielen gemeinen aber auch lokalen Bräuchen verbunden.
Ostern markiert für die Natur und die Gemeinschaft den Übergang vom Frühling zum Sommer. Etymologisch geht das Wort auf den hebräischen Begriff „Pesach“ zurück, der Durchgang bedeutet und sich in der Religion auf die abenteuerliche Flucht der Israeliten aus Ägypten in das Gelobte Land unter dem wundertätigen Führer Moses bezieht. Auf Griechisch heißt es auch „Paschalia“, „Lampri“, „Lamprofora“, „Kalologos“ dieser Höhepunkt im religiösen Kalender. Die Beliebtheit des griechisch-orthodoxen Osterfestes ist mit einer zeitlosen und kulturübergreifenden Gesellschaftsschicht verbunden, da das Fest Erinnerungen an alte heidnische Volksrituale bis hin zur Entstehung und Entwicklung des Christentums enthält.
Ostern markierte für die wandernden Viehzüchter Griechenlands den Übergang von den Winterweiden zu den Bergweiden und für die wandernden Handwerker der vorindustriellen Zünfte den Umzug von ihren Herkunftsorten zu den Orten der vorübergehenden Arbeit.
Das Zusammentreffen von Ostern und Frühling schuf symbolische Entsprechungen zwischen Auferstehung und Wiedergeburt, die sich in den Passionen des göttlichen Dramas und den Bräuchen der Karwoche widerspiegeln. Die Auferstehung Christi bringt in religiöser Hinsicht die Wiedergeburt der Natur und die geistige Erhebung des Menschen zum Ausdruck.
Ab Ostermontag nehmen die Gläubigen an den Abendgottesdiensten in den Kirchen teil, um die Passion Christi zu hören und mitzufühlen. Es werden Auszüge aus Meisterwerken der byzantinischen Hymnologie gehört.
Die Osterbäckerei beginnt am Karmittwoch mit der Zubereitung von Plätzchen (Gr. „paschaliná koulourákia“) und Brötchen (Gr. „tsourékia). Außerdem werden am Gründonnerstag rote Eier gefärbt und mit festlichen Stickern verziert, um den Ostertisch zu schmücken, an dem Familienmitglieder und Freunde wieder zu Kindern werden und sich durch das Schlürfen der Eier beteiligen. Das Ei symbolisiert die ewige Wiedergeburt und ist rot gefärbt wie das Blut des göttlichen Martyriums. Das Knacken verweist auf eine weitere starke Symbolik, da das Geräusch des Knackens den Tod vertreibt und das Leben verherrlicht.
Weiterhin ist der Karfreitag ein Tag des strengen Fastens und der tiefen Trauer. Er ist verbunden mit dem morgendlichen Ritual der Kreuzabnahme Christi und der ganztägigen Wallfahrt zum Epitaph in jeder großen oder kleinen Kirche. Es ist üblich, dass die Gläubigen an einem Tag drei Kirche besuchen und dass die Kinder zur Segnung unter dem Epitaph mit dem toten Körper Christi vorbeigehen, der mit Blumen und Kräutern aus der Natur geschmückt ist.
Am Abend folgt die Prozession des Epitaphs durch die Stadtviertel und auf die Plätze, wobei Priester und Gläubige mit brennenden Kerzen in einer stillen, heiligen Prozession singen.
Am Morgen des Karsamstags wird die Suppe aus Gemüsen, Fleisch und Reis (Gr. „Mageiritsa“) für den Abend vorbereitet, und in vielen Häusern wird auch das Osterbrot (Gr. „Psomí tis Lamprís“) gebacken. Auf Zypern werden sogar die „Flaoúnes“ (traditionelle Käsekuchen mit Minze und Rosinen) gebacken. Danach wird am Abend des Karsamstags der Sieg des Lebens über den Tod mit der Auferstehung Jesu Christi öffentlich gefeiert. Die Gläubigen singen in und außerhalb der Kirchen den Hymnus „Christus ist auferstanden von den Toten, durch den Tod hat er den Tod zertreten und denen in den Gräbern das Leben geschenkt“ und umarmen sich dann mit dem folgenden Segensspruch: „Christus ist auferstanden! – Er ist wahrhaft auferstanden!“. Der Himmel wird mit Auferstehungsfeuerwerk und Feuerwerkskörpern erhellt, die das Geläut der Glocken begleiten, die die Auferstehung verkünden und mit ihrem Knistern den Tod vertreiben. Früher wurde das Knistern durch das Klopfen mit den Füßen auf den Kirchenbänken verursacht. Noch heute wird die Auferstehung mit dem Zerbrechen von Tongefäßen auf Korfu, dem Raketenkrieg in Vrontados auf Chios und dem „Papierflugzeugkrieg“ in Kalamata in Verbindung gebracht.
Die Gläubigen teilen das Heilige Licht, das jedes Jahr per Flug vom griechisch-orthodoxen Heiligen Grab in Jerusalem kommt, und mit brennenden Kerzen kehren Erwachsene und Kinder nach Hause zurück. Zu Ostern schenken die Paten ihren Patenkindern die geschmückten Osterkerzen (Gr. „Lampades“) und Schokoladeneier zusammen mit Kleidung und Spielzeug.
Das reinigende Licht der Kerzen, das die Gläubigen mühsam ungelöscht ins Haus tragen und dort die Kerzen oder eine Reso anzünden, symbolisiert die Hoffnung und den Glauben an die Kraft des Lichts, das einige Stunden zuvor gleichzeitig der ganzen Gemeinschaft geschenkt wurde.
Zu Hause versammeln sich alle am Tisch, um die kochende „Mageiritsa“ zu genießen.
Der Ostersonntag ist ein Festtag, ein Fest des Lebens und der Hoffnung, dank der frohen Botschaft von der Auferstehung Christi. Neben dem Lammbraten werden traditionelle Tänze aufgeführt, es wird viel Wein getrunken und bis zum späten Nachmittag werden Leckereien angeboten. In allen Familien und oft auch auf öffentlichen Plätzen in Haushöfen, Nachbarschaften und Dörfern bilden sich Gemeinschaften mit Bürgern aller Generationen, Berufe und Bildungsschichten, um gemeinsam zu feiern. Viele Griechen feiern Ostern im Dorf mit ihren älteren Eltern und Großeltern, während die im Ausland lebenden Griechen nach Hause zurückkehren, um diese Tage gemeinsam zu verbringen.
Der Ostermontag ist auch ein wichtiger Feiertag im Gedenken an den Ai-Giorgis als Drachentöter (Hl. Georg), wenn der 23. April mit der Fastenzeit zusammenfällt. Für die alten Bauerngemeinschaften markierte der Georgstag den Beginn der Wanderung, insbesondere der Sarakatsani Viehhirten (Pindos-Gebirge), von den Winterfeldern zu den Bergweiden. Außerdem war der Hl. Georg der Schutzpatron der Gewässer, was in den Wallfahrtsbräuchen in Nestani und Doliana, Arkadien (Peloponnes), zum Ausdruck kommt (Mehr unter https://ayla.culture.gr/en/ethimo-ai-giori-nestani-arkadias/ (EN)).
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das griechisch-orthodoxe Osterfest mit dem Gedenken an die Passion und die Auferstehung Christi einen wichtigen Platz im religiösen Kalender einnimmt. Gleichzeitig ist es auch ein besonders beliebtes Fest, da es mit dem Frühling und den volkstümlichen Bräuchen und Traditionen verbunden ist und für das griechische Volk die Leidenschaften, den Glauben, die Reinigung, die Wiedergeburt, die Freiheit, das Fest des Lebens und den Bann des Todes symbolisiert. Es gilt bis heute als das Fest der Festen für alle orthodoxen Griechen in der Welt. (KL)
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