Die meisten Besucher Athens können sich vorstellen, dass die Akropolis das „historische Zentrum“ der Stadt ist. Im modernen Athen jedoch bildet das historische Zentrum mit den Plätzen Syntagma, Omonia und Monastiraki das Dreieck, in dem sich die wichtigsten Finanzinstitute und Unternehmen befinden. Hier schlägt auch das Herz des politischen Systems: Das Parlament dominiert den größten Platz Athens und viele wichtige Ministerien wie das Finanz- und Außenministerium befinden sich ebenfalls in diesem Gebiet.
Der Mittelpunkt des politischen Lebens des Landes und Athens ist seit 1843 der Syntagmaplatz, als der Volksaufstand König Otto zur Annahme einer nationalen Verfassung zwang. Die Lage des Platzes direkt gegenüber dem Parlament hat ihn seitdem zum zentralen Ort für Demonstrationen, Wahlkämpfe und politische Versammlungen gemacht. Wie die ganze Stadt hat sich auch der Syntagma-Platz im Laufe der Jahrhunderte verändert. Der Syntagma-Platz ist nicht nur ein Treffpunkt, sondern auch eine Begegnungsstätte für die Bewohner und Besucher der Stadt. Dort „kreuzen“ sich die Linien des öffentlichen Verkehrs und die Hauptverkehrsstraßen. Das war das Ziel der Stadtplaner Eduard Schaubert und Stamatis Kleanthes, als sie 1830 beauftragt wurden, die Hauptstadt des nun unabhängigen griechischen Staates zu entwerfen: eine offene Stadt mit breiten Strassen.
Eines der meistfotografierten Denkmäler der Stadt, das Denkmal für den Unbekannten Soldaten, befindet sich am Fuße der Marmortreppe des Parlaments. Es wurde in den 1930er Jahren errichtet und ist ein Mahnmal zu Ehren der Kriegstoten. Die Skulptur stellt eine nackte männliche Figur eines toten Kriegers dar. Links und rechts der Skulptur sind Sätze aus der Geschichte von Thukydides eingraviert. In der Mitte des Mahnmals war in kleineren Buchstaben der Satz eingraviert: DEM UNBEKANNTEN SOLDAT. Die Präsidentengarde bewacht das Denkmal des Unbekannten Soldaten rund um die Uhr und bei jedem Wetter.
Obwohl große Einkaufszentren in den letzten Jahren in den Außenbezirken von Athen entstanden sind, bleibt die Ermou-Straße das Herz des Athener Handels. Es ist eine wunderschöne Fußgängerzone mit großen internationalen Handelsketten aber auch vielen griechischen Unternehmen. In den benachbarten Straßen von Ermou gibt es kleine Geschäfte, die eine breite Palette von Waren anbieten, sowie eine Vielzahl von Bars und Restaurants mit griechischer und internationaler ethnischer Küche.
Auf dem Varvakeios-Markt, dem großen überdachten zentralen Fleisch- und Fischmarkt der Stadt, der seit dem späten 19. Jahrhundert in Betrieb ist, kaufen die Athener in Scharen Meeresfrüchte für die Fastenzeit, Osterlamm, Schweinefleisch und Weihnachtstruthahn ein. Zahlreiche Geschäfte in den benachbarten Straßen verkaufen eine große Auswahl an Käse, glänzenden grünen und schwarzen Oliven, Nüssen, Honig, Sesam-Halva und Kräutern.
Im Herzen von Athen stehen an der Panepistimiou-Straße drei monumentale neoklassizistische Gebäude, die als „Athener Trilogie“ bekannt sind: die Akademie von Athen, die Universität und die Nationalbibliothek. Diese drei Gebäude aus dem 19. Jahrhundert gehören nicht nur zu den schönsten Bauwerken Griechenlands, sondern symbolisieren auch die europäischen Ideen von Wissen und Fortschritt. Die Athener Trilogie repräsentiert Kunstwerke von höchstem ästhetischem, kulturellem und historischem Wert.
Die Akademie von Athen gilt als eines der schönsten neoklassizistischen Gebäude der Welt. Es wird von ionischen Säulen geschmückt, auf denen die Statuen von Apollo und Athene stehen, Werke des griechischen Bildhauers Leonidas Drosis. Die Universität von Athen verfügt über eine ausgezeichnete Zeremonienhalle mit neoklassizistischer Dekoration von einzigartiger ästhetischer Perfektion. Die Nationalbibliothek ist das dritte der Gebäude der Athener Trilogie. Wie im Fall der Akademie von Athen war der Beitrag von Ernst Ziller, Schüler und enger Mitarbeiter von Theophil Hansen, entscheidend. Beim Bau der Fassade wurden sie vom Tempel des Hephaistos in der Antiken Agora von Athen inspiriert.
Der Omonoia-Platz ist einer der ältesten Plätze der Stadt Athen und ein wichtiges Einkaufszentrum. Es befindet sich im Zentrum der Stadt an der Kreuzung von sechs Hauptstraßen. Der Platz wurde 1846 gebaut und sein ursprünglicher Name war „Plateia Anaktoron“ (Palastplatz), weil das Gebiet nach dem ursprünglichen Stadtplan von Athen aus dem Jahr 1834 von den Architekten Stamatios Kleanthis und Eduard Schaubert für den Bau des Palastes (anaktora) verwendet werden sollte.Nachdem Otto abgesetzt wurde, erhielt der Platz 1862 seinen endgültigen Namen „Omonoia-Platz“. Im Laufe der Zeit erfuhr der Omonoia-Platz aufgrund der zunehmenden Verkehrsbelastung im Zentrum Athens viele Veränderungen. Heute ist es mit einem riesigen, wunderschönen Brunnen geschmückt.
