Die laufenden Ausgrabungen auf dem Gipfel des Papoura-Hügels in 494 m Höhe nordwestlich der Stadt Kastelli und der im Bau befindlichen Landebahn auf Kreta, haben ein für die minoische Archäologie einzigartiges monumentales architektonisches Ensemble in kreisförmiger Form mit einem Durchmesser von ca. 48 m und einer Fläche von ca. 1800 m2 zutage gefördert. Es befindet sich auf dem höchsten Punkt des Hügels, auf einem Teil der Hügelspitze, der für die Installation der Überwachungssysteme (Radar) des neuen Flughafens enteignet wurde.
Dieses monumentale Bauwerk besteht aus acht übereinander liegenden Steinringen – durchschnittlich 1,40 m dick, mit einer geschätzten maximalen Überlebenshöhe von 1,7 m -, die auf verschiedenen Höhenstufen entstanden sind. Die Ringe bilden ein kreisförmiges Gebäude (Zone A) mit einem Durchmesser von 15 m in der Mitte, mit einer euphorischen Struktur, deren Innenraum (9 m Durchmesser) in 4 Quadranten unterteilt ist. Zone A ist von einer zweiten Hauptzone (Zone B, 6,9 m breit) umgeben, in der radiale Wände die Ringe der unteren Ebenen vertikal durchschneiden und kleinere Räume bilden. Im weiteren Verlauf der Ausgrabung wird eine fast labyrinthische Struktur sichtbar, da die Räume durch schmale Öffnungen miteinander verbunden sind. Zwei mögliche Haupteingänge zu den zentralen Bereichen wurden im Südwesten und im Nordwesten freigelegt.
Die Hauptnutzungszeit scheint zwischen (2000-1700 v. Chr.) gelegen zu haben, d. h. es wurde wahrscheinlich kurz vor oder zu Beginn der paläopaläonischen Periode (MMI-II) gegründet, während das Vorhandensein von neopaläonischer Keramik in der Zerstörungsschicht darauf hindeutet, dass die Nutzung des Monuments während der Zeit der neuen Paläste fortgesetzt wurde.
Um den Fund zu bewerten und die Fortsetzung des Flughafenbauprojekts zu planen, fand auf der Baustelle des im Bau befindlichen Flughafens eine umfassende Sitzung und auf dem Hügel eine Autopsie statt, an der alle Beteiligten unter Leitung der Kulturministerin Lina Mendoni und des stellvertretenden Ministers für Infrastruktur und Verkehr Nikos Tachiaos teilnahmen. Während des Treffens erklärte Lina Mendoni dass die Ausgrabung des Fundes fortgesetzt werden muss, damit die Ausgräber ihn interpretieren können, und dass er natürlich angesichts seiner Einzigartigkeit erhalten werden muss. Wie die Kulturministerin betonte, müssen natürlich die Arbeiten zum Bau des Flughafens ungehindert fortgesetzt werden, aber der Fund muss auch geschützt werden. Dies hat dazu geführt, dass ein anderer geeigneter Standort für das Radar gesucht wird. Die beiden Minister vereinbarten, dass die Zivilluftfahrtbehörde in naher Zukunft eine neue Studie über den Standort des Radars erstellen und dem Ministerium für Zivilluftfahrt vorlegen wird.
Da die Ausgrabungsarbeiten noch nicht abgeschlossen sind, ist es zum jetzigen Zeitpunkt nicht möglich, die ursprüngliche Form oder gar die Gesamthöhe des Bauwerks zu bestimmen. Die Überdachung der zentralen Zone, wie sie durch das euphorische Bausystem angedeutet wird, war wahrscheinlich entweder in Form einer kegelförmigen Säule oder sogar gewölbt. Die beiden Zonen A und B, die von den oberen Ringen gebildet werden, scheinen der Schwerpunkt der Aktivitäten zu sein. Die Menge und die Art der Funde sowie das Vorhandensein einer großen Menge von Tierknochen deuten – bis heute – nicht auf eine dauerhafte Wohnnutzung hin, sondern wahrscheinlich auf eine periodische Nutzung in Form von Ritualen, die wahrscheinlich den Verzehr von Speisen, Wein und vielleicht Opfergaben beinhalteten.
Es handelt sich um das erste Monument dieser Art, das auf Kreta gefunden und ausgegraben wurde. Seine Größe, seine architektonische Struktur und seine aufwendige Konstruktion lassen auf einen beträchtlichen Arbeitsaufwand, spezialisierte Erfahrung und eine starke zentrale Verwaltung schließen, die den Bau organisierte. Sicher ist, dass es sich um eine Art Gemeinschaftsgebäude handelt – ein Wahrzeichen für die weitere Region der Provinz Pediados, in einer der fruchtbarsten Gegenden Kretas. Die Tatsache, dass es sich um ein monumentales und auffälliges Bauwerk handelt, deutet wahrscheinlich auf die Bedeutung des Standorts und den Umfang der Bevölkerung hin, der es gedient haben muss.
Der Grundriss des Monuments und die Struktur der Zonen und Räume, wie sie bisher aufgedeckt wurden, sowie die gesamte Konstruktion weisen keine exakten Parallelen zu anderen Bauten derselben Zeit auf Kreta auf, obwohl sie uns in dieser Form von architektonischen Ensembles der frühen Bronzezeit im Nahen Osten nicht unbekannt sind. Sie kann vielleicht mit dem elliptischen MM-Gebäude von Hamezi (Sitia, Kreta) verglichen werden, ebenso wie mit dem so genannten runden frühhelladischen Zyklopenbau von Tiryns. Bauliche Ähnlichkeiten finden sich aber auch mit den sog. Gewölbegräbern der Vor- und Paläopalastzeit Südkretas, bei denen der zentrale Bereich mit einer Reflexionskonstruktion ausgeführt wurde, während die Gesamtkonstruktion auf frühhelladische, aber auch spätere Tumuli des griechischen Festlandes oder auf spätere Rundheiligtümer, z.B. „Thesmofόria“ (Feste der Stadt Athen im Altertum), verweist.
Der Abschluss der Ausgrabungsarbeiten wird als notwendig erachtet, um den Charakter des Monuments und seine Beziehung zu den Siedlungs- und Kultzentren derselben Zeit in der Region der Provinz Pediados zu klären. Der monumentale Charakter des Bauwerks sowie die Tatsache, dass bisher kein anderes ähnliches Bauwerk ausgegraben wurde, machen es zu einem Wahrzeichen des neuen Flughafens von Heraklion.
Die Ausgrabungsarbeiten für den Bau des neuen internationalen Flughafens von Heraklion auf Kreta in Kastelli in der Gemeinde Minoa Pedialis sowie der Verbindungsstraßen zu den Hauptverkehrsstraßen der Region Heraklion werden vom Ephorat für Altertümer von Heraklion im Rahmen einer Kooperationsvereinbarung zwischen dem Kulturministerium und dem Ministerium für Verkehr und Infrastruktur durchgeführt und haben den Charakter von Rettungsarbeiten. Im Rahmen dieser Arbeiten wurden bereits Ausgrabungen durchgeführt und für die Fortsetzung des Projekts wurden mehr als 35 archäologische Stätten in Übereinstimmung mit dem aktuellen institutionellen Rahmen übergeben. (KL)
Siehe die Pressemitteilung des griechischen Ministeriums für Kultur von 11.6.2024: https://www.culture.gov.gr/el/Information/SitePages/view.aspx?nID=4988 (EL)
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