Kleine Buchhandlungen sind ein wesentlicher Bestandteil unserer Kultur und unserer lokalen Gemeinschaften. Sie sind der Ort, an dem Schriftsteller mit Lesern in Verbindung treten können, an dem wir neue, unbekannte Welten entdecken und an dem Kinder von der Begeisterung für das Lesen fasziniert sind, die ein Leben lang anhalten kann. Sie sind die Orte, die uns immer wieder inspirieren, uns vereinen und die Liebe zu Büchern verbreiten. Ihre Rolle ist von entscheidender Bedeutung, besonders wenn sie sich in abgelegenen Gebieten wie den griechischen Inseln befinden.

Die Little Bookstores Week 2024 – Woche der kleinen Buchhandlungen 2024 (27. Mai – 1. Juni) wird bereits zum dritten Mal in Griechenland gefeiert. Es handelt sich um ein zugänglicheres, unterhaltsameres und inklusiveres Literaturfestival. 122 Buchhandlungen in ganz Griechenland, von Zakynthos und Patmos bis hin zu Kreta und Thrakien, kommen zu dieser Feier zusammen, die den Büchern und der Liebe zum Lesen gewidmet ist. Das Festival hat den Zweck, unsere Beziehung zu kleinen Buchhandlungen durch Begegnungen mit beliebten Autoren und Aktivitäten für Leser aller Altersgruppen zu stärken. Die diesjährigen Veranstaltungen und Aktionen zielen darauf ab, durch die Kraft der Zusammenarbeit und Teilnahme den Wert von Begegnungen und Koexistenz hervorzuheben.

„Reading Greece“ (Greek News Agenda) sprach mit Despina Melianou, der Besitzerin der Buchhandlung Koukoumavla, über die Rolle der kleinen Buchhandlungen und ihren Einfluss auf die Lesevorlieben sowie über die Herausforderungen, denen sie gegenüberstehen, und die zukünftigen Aussichten.

Koukoumavla ist eine kleine Buchhandlung auf der Insel Patmos, die Besuchern die magische Welt der Bücher und der Kunst näherbringen möchte. Was ist die Geschichte hinter Ihrem Vorhaben?

Koukoumavla ist mein Alter Ego; der Raum bzw. die Welt, den ich mit meinen Händen – mit meinem ganzen Wesen – von oben bis unten geschaffen habe! Meine Großmutter nannte mich seit meiner Kindheit ‚Koukoumavla‘, weil ich ihr ständig Lügen erzählte! Die Eule („koukouvagia“ auf Griechisch) gilt als weise, aber in unserem lokalen Dialekt ist „Koukoumavla“ ein bisschen „eigenartig“, weil sie sowohl Lügen als auch die Wahrheit erzählen kann, wie in Märchen.

2003 eröffnete ich zusammen mit meinem Mann Andreas mein erstes Koukoumavla-Unternehmen in Skala, Patmos. Es war ein Café/Bar/Kunst- & Handwerksladen sowie Buchhandlung. Was ich damals tat, war für Griechenland ziemlich bahnbrechend. Es war ein Ort, an dem Wunder geschahen! Ich bezeichnete es als „einen Mehrzweckraum“. Dort fanden Geschichtenerzählen, Live-Musik, Buchpräsentationen, Kunsthandwerksbasare, Kunstseminare und vieles mehr statt! 2016 verließen wir diesen Raum in Skala, und 2017 eröffnete ich meine „Welt“ in Chora, wobei ich nur den Kunst- und Bücherteil beibehielt. Im gesamten Raum geht die Auswahl der Bücher und aller anderen Objekte durch meine Filter; alles sollte aufeinander abgestimmt sein, um an seinem Platz zu gewinnen und zu behalten. Und alles, überall, dreht sich um Geschichten, um viele Geschichten!

Ich, die Koukoumavla, mit meinem Wunderladen, lade (und fordere!) die Besucher ein, in die Welt der Kunst und Bücher einzutreten und sie aus meiner eigenen Perspektive zu erleben.

Welche Art von Büchern finden Leser in Ihrer Buchhandlung?

Nun, hauptsächlich die Bücher, die ich gerne lesen würde oder die ich bereits liebe! Ich habe zunächst mit Gedichtbänden und Kinderbüchern angefangen, die mir sehr am Herzen liegen. Doch jedes Jahr wird meine Buchhandlung immer reicher. In meinen Regalen finden Sie Bücher über Philosophie, Psychologie, Gedichtbände, Märchen (Volkstradition), Literatur, Comics, Essays und natürlich Kinderbücher. Und das nicht nur auf Griechisch, sondern auch in anderen Sprachen!

Wie wichtig ist die Rolle kleiner Buchhandlungen? Wie beeinflussen sie die Lesevorlieben?

Ich glaube, wir Besitzer kleiner Buchhandlungen sind alle ein bisschen verrückt. Das bedeutet, dass wir das Buch lieben und es mit Leidenschaft verteidigen! Wir ähneln Psychiatern, weil wir herausfinden oder erraten können, welches Buch zu jedem Leser passt. Oft fragen mich Fremde, „welches Buch sie lesen sollen“, und ich antworte, dass ich sie nicht gut genug kenne, um ihre Vorlieben zu kennen, aber gerne mit ihnen über meine Favoriten spreche. Und so verlassen die Leute ‚Koukoumavla‘ im Sommer zum Beispiel mit „If This Is a Man“ von Primo Levi, des Agra Verlags, in der Hand. Manchmal sind es die Besucher/Leser, die mich „unvorbereitet“ erwischen, und dann sind sie diejenigen, die mir ein Buch empfehlen (das ich lieben werde, obwohl ich es noch nicht kenne!). In kleinen Buchläden herrscht ein Seelenrausch!

Welche sind die größten Herausforderungen, denen kleine Buchhandlungen heutzutage gegenüberstehen? Wie reagieren Sie auf diese Herausforderungen? Wie sehen die Zukunftsaussichten aus?

Herausforderungen! Alles ist schwierig! Für mich umso mehr, da ich das ganze Jahr über ununterbrochen arbeiten muss. Meine Arbeit ist daher ziemlich herausfordernd, zumal sich das Geschäft auf einer Insel befindet. Man muss es erleben, um es zu verstehen. Das Internet bringt Bücher mit einem Klick viel billiger an Ihre Haustür. Ich empfehle Bücher den Besuchern, spreche mit all meiner Leidenschaft darüber, und die Besucher machen Fotos davon und sagen, dass sie sie aus dem Internet kaufen werden. Es tut mir leid, dass es den kleinen Buchhandlungen unmöglich ist, die niedrigen Preise der großen Buchhandlungen zu bieten. Glücklicherweise gibt es immer noch Menschen, die uns kennen und unterstützen. Es gibt auch E-Books und Podcasts, die das Buch als Kaufobjekt ersetzen. Die ganze Situation mit den kleinen Buchhandlungen ist weit von ideal entfernt. Wie reagiere ich darauf? Ich habe tief nachgedacht und bin zu dem Entschluss gekommen, mich von der aktuellen Situation nicht so sehr beeinflussen zu lassen. Ich bin entschlossen, mein Bestes zu tun für das, was ich betreibe und liebe, solange ich kann. Ich wünsche uns allen kleinen Buchhandlungsbesitzern viel Glück!

Würden Sie sagen, dass die jüngste sozioökonomische Krise und die darauf folgende Pandemie die Bindungen zwischen einem Teil der Leserschaft und den Entscheidungen sowie der Orientierung traditioneller Verlage aufgebrochen und einen ästhetischen und intellektuellen Raum geschaffen haben, der sicherlich wachsen kann?


Ich fühle mich wie der Held in Ray Bradburys „Fahrenheit 451“. Eine unbekannte Zukunft, aber ich sehe mich davonlaufen, mit einem versteckten Buch bei mir, das für immer mein ist! Mein Schatz!!

Wie haben die sozialen Medien im Zeitalter der Online-Kommunikation beeinflusst, was die Leute lesen? Wie haben sich die Lesevorlieben im Laufe der Jahre verändert/entwickelt?


Ich muss zugeben, dass ich lieber male, lese oder tue, was ich will, als in den Medien zu stöbern. Zum Beispiel brauche ich fast eine ganze Stunde, um etwas auf Instagram zu posten. Das bedeutet nicht, dass es anderen genauso geht. Tatsächlich beeinflussen soziale Medien die Leserschaft; ich finde, dass sie die Leser mehr beeinflussen, als sie sollten! Persönlich lasse ich mich lieber (über Bücher) von den Meinungen von Menschen, die ich schätze, und von mir selbst beeinflussen.

Es kommt ziemlich oft vor, dass ein Buch durch die Medien super berühmt wird; es ist wie in „Des Kaisers neue Kleider“ (ich denke, jeder kennt dieses Märchen … der Kaiser war nackt!). Glücklicherweise haben soziale Medien auch eine andere Seite; sie üben auch auf gesunde Weise Einfluss aus. Es gibt Menschen, die ähnlich denken wie wir… und wenn wir uns treffen, wird mein kleiner Buchladen, dieser kleine Mikrokosmos von mir, zu einem riesigen Paradies. Und wir sprießen Flügel und werden zu ewigen Engeln und gehen überall hin, fliegen durch Raum und Zeit!

Originaltext: Greek News Agenda, Reading Greece: Koukoumavla, a Little Bookstore in Patmos, Invites Visitors to the Magic World of Books and Art (Interview von Athina Rossoglou)

(PS)